By: Carolyn Reynaud, MS, RD, LD

Tras celebrarse el Mes Nacional de la Nutrición en marzo, este es un buen momento para que los dietistas y los profesionales de la salud interactúen con consumidores y clientes para ayudarles a equilibrar sus dietas recurriendo a las pautas más actualizadas. Los profesionales de la salud y los dietistas saben que una dieta equilibrada constituye la base de una nutrición óptima que aporta innumerables y variados beneficios, como la reducción del riesgo de contraer enfermedades, el control del peso y una mejor calidad de vida. Una dieta adecuada incluso podría ser más determinante que la genética. Sin embargo, esto no siempre es de conocimiento general entre los estadounidenses promedio.

Las Pautas Nutricionales para los Estadounidenses (Dietary Guidelines for Americans, DGA) constituyen la guía principal de lo que significa una dieta equilibrada, y la versión más reciente, publicada en 2015, presenta muchos cambios con el propósito de crear recomendaciones más adecuadas para que las personas puedan lograr sus objetivos. Este nuevo enfoque les ayudará a adoptar patrones alimentarios saludables.

Una de las recomendaciones de las DGA que no ha variado y que sigue siendo un pilar fundamental es consumir una dieta con gran cantidad de frutas y verduras. Lamentablemente, esta no es una de las fortalezas de los estadounidenses.  Basándose en los datos del Sistema de Vigilancia de los Factores de Riesgo Conductuales (Behavioral Risk Factor Surveillance System, BRFSS) de 2013, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (Center for Disease Control, CDC) llegó a la conclusión de que un 76 % de los estadounidenses encuestados no cumplía con la ingesta  recomendada de frutas, mientras que un 87 % no cumplía con la ingesta recomendada de verduras. Esto significa que uno de cada 10 estadounidenses no consume una cantidad adecuada de frutas y verduras.

Como profesionales de la salud, debemos esforzarnos en analizar y crear una estrategia que permita integrar una variedad de frutas y verduras en las dietas de nuestros clientes. (Nota: la Academia de Nutrición y Dietética [Academy Of Nutrition and Dietetics, AND] ha compartido un excelente manual, disponible aquí, que puedes utilizar con tus clientes para obtener ideas sobre cómo cubrir las cuotas recomendadas de frutas y verduras).

“Variedad” es una palabra que encontrarás con frecuencia en las recomendaciones para crear una dieta equilibrada. Al seguir una dieta que incluye todos los grupos de alimentos, como frutas/verduras, granos, lácteos y proteínas, es importante destacar que, para cumplir con las recomendaciones de las DGA, se debe ingerir alimentos variados dentro de cada grupo.

La popularidad de las dietas con un alto contenido de proteína es un buen ejemplo de cómo los consumidores pueden recurrir a la variedad para cumplir con las recomendaciones en el marco de la dieta de su elección. Los clientes que creen que consumir una mayor cantidad de proteínas es una buena opción para ellos corren el riesgo de que su dieta tenga carencias nutricionales si solo se centran en la proteína animal. Como dietistas debemos procurar enseñar a nuestros clientes las formas en que también pueden utilizar proteína de origen vegetal y de mariscos como alternativa para ayudar a mantener la ingesta de grasas saturadas por debajo del 10 % de calorías recomendado. Además, las proteínas de origen vegetal y de mariscos proporcionan nutrientes beneficiosos tales como la fibra y el omega-3.

En las DGA también se hace hincapié en sustituir alimentos con alto contenido de energía por alimentos con alto contenido de nutrientes. El propósito de esta recomendación es limitar el consumo de grasas saturadas, sal y azúcares añadidos reemplazando los alimentos con alto contenido de estos ingredientes por opciones más saludables. Una medida adoptada para promover este cambio ha sido definir un número cuantificable para la ingesta sugerida de azúcares añadidos.  Desde hace algún tiempo, los azúcares añadidos han sido un tema central en el ámbito de la nutrición, y vemos que existe una fuerte presión para reducir la cantidad que incluimos en nuestras dietas.

Los profesionales de la salud deben centrarse en brindar a sus clientes la capacidad de navegar el mundo de los azúcares añadidos teniendo en cuenta estos cambios. Las herramientas como las calculadoras de calorías de alimentos, el artículo de la AND sobre cómo leer etiquetas de nutrición y este manual sobre cómo reducir la ingesta de azúcar son buenos ejemplos de los recursos que podemos ofrecer.

Finalmente, si bien el objetivo es reducir el consumo excesivo de azúcar, la sostenibilidad también es un factor clave. En este sentido, los edulcorantes/azúcares de calorías bajas/reducidas pueden ser útiles. El uso de estos productos se considera seguro y cuenta con el apoyo de muchas agencias de salud de renombre. Existen muchas opciones de productos edulcorantes sin calorías/de bajas calorías que los consumidores pueden utilizar como alternativa al azúcar. También sabemos que muchos productores de alimentos utilizan edulcorantes de bajas calorías en sus productos con el fin de satisfacer las necesidades de los consumidores. La alulosa es un edulcorante de este tipo que está apareciendo en el mercado y que posee un sabor parecido al del azúcar. Presta atención para identificar más comidas y bebidas que contengan alulosa en un futuro próximo.

Los más importante de todo es que tenemos la suerte de contar con un creciente corpus de información, recursos e innovaciones que podemos utilizar para ayudar a las personas a crear una dieta más apropiada y sostenible.

Carolyn Reynaud, MS, RD, LD es dietista certificada y autorizada y articulista remunerada de Allulose.org. Cuenta con un bachillerato universitario en ciencias con orientación a la nutrición por la Universidad Estatal de Michigan y una maestría y certificación en salud pública por la Universidad Estatal de Georgia. Su experiencia laboral se ha desarrollado en numerosos ámbitos del cuidado de la salud, incluidos bienestar corporativo, control clínico de enfermedades, investigación y fomento de la salud. Trabaja como especialista en orientación sobre salud desde hace aproximadamente 6 años, asesorando a pacientes sobre el cuidado preventivo de la salud y ayudándolos a cumplir sus objetivos de salud. Síguela en Twitter en @ReynaudCari.

Todos hemos escuchado sobre edulcorantes de bajo contenido calórico, desde el aspartamo, hasta la sucralosa y la stevia. Pero ha llegado un nuevo edulcorante: la alulosa. Este edulcorante de bajo contenido calórico tiene un sabor similar al del azúcar, pero con un 90 % menos de calorías. Numerosos estudios han confirmado la inocuidad de la alulosa y, en los Estados Unidos, se la considera un ingrediente alimentario generalmente conocido como seguro (GRAS).

Con menos calorías que el azúcar, la alulosa puede usarse en productos sin azúcar o con menor contenido de azúcar, manteniendo el sabor dulce que los consumidores esperan de ciertos alimentos y bebidas. Si bien la alulosa posiblemente aún no esté presente en muchos productos de venta al público, pronto podrás encontrar este edulcorante en una variedad de aplicaciones en productos como bebidas gasificadas, productos de pastelería, productos de confitería y golosinas, yogur, postres congelados, aderezos para ensaladas, mermeladas, goma de mascar y budines.

Como se ha mencionado, al contener menos calorías que el azúcar, el consumo de productos con alulosa será beneficioso para quienes deseen bajar o controlar su peso. La alulosa también tiene una textura similar a la del azúcar, pero sin todas sus calorías. El edulcorante no se metaboliza completamente en el cuerpo, lo que ayuda a que esté prácticamente libre de calorías. Esta cualidad también permite que no afecte la glucosa en sangre ni los niveles de insulina.

Para obtener más información sobre los beneficios y las posibles aplicaciones de la alulosa, visita la página de preguntas frecuentes.

Autor: Carolyn Reynaud, MS, RD, LD

¿Qué es la alulosa?

En todo el mundo, la obesidad está aumentando a una velocidad alarmante, lo que ha creado la necesidad de desarrollar una estrategia para revertir esta tendencia. Uno de los problemas que se ha destacado en los últimos años es el excesivo consumo de azúcar. Desde el punto de vista de los nutricionistas, puede ser difícil promover entre sus clientes una reducción en la ingesta de calorías sin sacrificar las preferencias alimentarias personales.

Una solución para esto es la alulosa (también denominada psicosa), un azúcar con bajas calorías que es muy similar al azúcar convencional en sabor, textura y uso. La alulosa es un azúcar poco común que se encuentra en pequeñas cantidades en el trigo y en ciertas frutas (como la yaca, los higos y las uvas pasas) y que también se presenta naturalmente en alimentos endulzados como el jarabe de arce y el azúcar morena. Es un monosacárido que, si bien se absorbe a través del intestino delgado, no se metaboliza, lo que hace que su aporte calórico sea casi inexistente. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) considera que la alulosa es segura y la ha designado como aditivo generalmente conocido como seguro (GRAS, por sus siglas en inglés).

La alulosa es un edulcorante versátil

Uno de los principales beneficios de la alulosa es que, al funcionar como el azúcar, existen muy pocas limitaciones respecto de los alimentos o bebidas con los que puede utilizarse. Cuando se hornea, adquiere un dorado similar al del azúcar de contenido calórico completo. Se esparce fácilmente en las masas y mezclas sin que sea necesario diluirla en agua previamente. La depresión de punto de congelación de la alulosa permite su uso en helados y otros productos congelados.

La alulosa tiene un sabor parecido al del azúcar

Si bien todos los edulcorantes proporcionan un sabor dulce, saben diferente en el paladar. La elección del edulcorante a menudo se reduce a la preferencia de sabor del consumidor. Uno de los principales atractivos comerciales de la alulosa es que su sabor y su textura son similares a los del azúcar.

Impacto de la alulosa en el índice glucémico

Los estudios que se han llevado a cabo sobre la alulosa han determinado que no tiene ningún impacto sobre la glucosa en sangre. Cuando fue evaluada como ingrediente único, se determinó que no era glucémica. Además, cuando se la evaluó con otros alimentos con hidratos de carbono dentro de una comida, se determinó que suprimía la respuesta glucémica de estos otros alimentos. Esto podría ser de gran importancia para mejorar el sabor de los alimentos para diabéticos y los medicamentos orales para el control del azúcar en sangre.

La alulosa y la tolerancia gastrointestinal 

Las investigaciones han demostrado que, por lo general, la alulosa no produce problemas gastrointestinales. También puede ser más atractivo para los consumidores elegir golosinas reducidas en azúcar elaboradas con alulosa si les preocupa tener posibles efectos gastrointestinales secundarios.

La alulosa es un producto natural

Sin duda estamos siendo testigos de la creciente demanda de alimentos más naturales por parte de los consumidores. Como se mencionó anteriormente, la alulosa se produce naturalmente, en pequeñas cantidades, en ciertos alimentos y frutas. Debido a que es un azúcar, la alulosa aparecerá en la sección de azúcares e hidratos de carbono en las etiquetas de los alimentos.

El panorama de la nutrición está cambiando constantemente en función de las nuevas investigaciones y demandas de los consumidores. La alulosa tiene mucho potencial como herramienta para que los consumidores reduzcan el exceso de calorías y de azúcar en las bebidas y los alimentos endulzados. Este producto resuelve varias de las inquietudes y deficiencias de otras opciones de edulcorantes.  Será interesante ver el impacto a medida que aumente su uso en diferentes alimentos y bebidas.

 

Autor: Jen Haugen, RDN, LD

Cada vez aumenta más la preocupación sobre el consumo de azúcar, incluso entre nuestros clientes.  De acuerdo con la Encuesta de Alimentos y Salud de 2015 del Consejo Internacional de Información Alimentaria (IFIC, por sus siglas en inglés – 2015), el contenido de azúcar presente en los alimentos está provocando inquietud entre los consumidores al decidir qué alimentos comprar.  De hecho, el azúcar es uno de los tres aspectos más importantes que se tiene en cuenta al comprar alimentos, después de los granos integrales y las calorías.  Y hay una nueva oportunidad para educar a nuestros clientes sobre las formas de reducir el consumo de azúcar con un nuevo azúcar de bajas calorías, la alulosa.

La alulosa (también conocida como D-psicosa) es un monosacárido, o azúcar simple, que se produce naturalmente en nuestro entorno.  Detectada inicialmente en el trigo y posteriormente en frutos como la yaca, los higos y las uvas pasas, la alulosa tiene un 90 % menos de calorías que el azúcar.  La alulosa está presente naturalmente en alimentos como la salsa de caramelo, el jarabe de arce y el azúcar morena.

La alulosa ha sido designada como aditivo generalmente conocido como seguro (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), y pronto se utilizará como ingrediente en bebidas y alimentos elaborados.  Podemos educar a nuestros clientes sobre el significado de la designación GRAS explicándoles que cualquier sustancia que se agrega intencionalmente a un alimento es un aditivo alimentario que ha sido sometido a extensas evaluaciones.  La evaluación incluye una revisión científica para demostrar la inocuidad de la sustancia en su uso deseado.  Se ha determinado que la alulosa, en cantidades moderadas, es segura para las personas de cualquier edad.

La singularidad de la alulosa reside en que si bien una parte se absorbe, el cuerpo no la reconoce como hidrato de carbono.  Y debido a esto, no se metaboliza. Los investigadores han descubierto que la alulosa no tiene ningún impacto en los niveles de glucosa en sangre.  Contiene poquísimas calorías, 0.2 kilocaloría/gramo seco.

Con un sabor similar al del azúcar, aunque una dulzura que se asemeja solo en un 70 %, es una atractiva alternativa de bajas calorías para los clientes que desean reducir su ingesta de azúcar, así como para quienes están tratando de alcanzar un peso saludable o para los clientes con diabetes.  Los investigadores también han descubierto que la alulosa es bien tolerada y no provoca síntomas gastrointestinales, ya que no fermenta durante la digestión.

En poco tiempo podrás encontrar alulosa en bebidas con y sin gas, así como en postres congelados o no congelados, yogures, mermeladas y jaleas, goma de mascar, golosinas, salsas y jarabes dulces, gelatinas y budines, así como en la crema a base de grasa que se utiliza en galletas, tartas y productos de panadería con grasas/calorías modificadas.

Recurso de IFIC:

http://www.foodinsight.org/sites/default/files/2015-Food-and-Health-Survey-Full-Report.pdf

An award-winning dietitian, Jen Haugen, RDN, LD, is the author of the new book, “The Mom’s Guide to a Nourishing Garden.”  Jen specializes in inspiring moms to create the recipe to a nourishing life through gardening, good food, family, and faith. Her TEDx Talk, “How Moms Can Change the World”, features two simple ideas that can transform a family. Connect with her at www.jenhaugen.com or on Twitter @jenhaugen.